段轻舟毫不在意被揭穿，把话压到台前：“只要你一句话，开擂先冲许崇山，你就算我们这边的。你不点头，台上就别指望有人帮你。”

罗铁山更直接：“一句话，干不干？”

沉成没催，只把铁算盘往旁边一放，目光沉着，象在等叶霄认命。

窗外雨线不断，檐下滴水一声声敲着瓦。

叶霄目光从三人脸上扫过，语气平静：“我听明白了。”

三人心里同时一松。

就在他们脸上刚浮起笑意，以为叶霄要点头时————

他下一句直接压下去：“但我不结盟。”

罗铁山脸色铁青：“你耍我们？”

叶霄不争辩，语气象在对帐：“你们抱团，是为了活。”

“可你们要我先冲，冲完再看你们心情补刀，这不是合作，是拿我当垫脚石”

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罗铁山咬牙：“你不与我们合作，那就连一丝机会都没！”

叶霄声音平：“有没有机会，开擂那天自有分晓。”

沉成眼神终于冷下来：“叶兄弟，你拒绝我们，等于拒绝一条活路。”

叶霄站起身，袖口一抖，干净利落：“活路不是别人给的。”

他朝门口走去，脚步不快不慢。

段轻舟盯着他的背影，笑意彻底没了，声音却还温：“叶兄弟，走得这么急？再坐坐，菜还没动。”

叶霄没回头，脚步也没停顿。

门一合，包间里空气像被掐紧。

罗铁山猛地一掌拍桌：“他当我们是摆设？！”

沉成手指在铁算盘上停了一下：“不蠢。看得透，胆子也比想象中大。”

段轻舟看着门缝，慢慢道：“透归透，没用。开擂那天，他照样得顶第一波。”

罗铁山皱眉：“他不是拒绝了？”

沉成声音更冷：“拒绝又如何。乱斗一起，谁先站到许崇山面前，不是嘴上说了算。”

段轻舟端起杯，轻轻一碰桌沿：“他要是不肯上，我们就联手压他，逼他往许崇山那边去。”

“反正那口气，总得有人去顶。”

罗铁山咧嘴，露出一点狠：“行。到时候先让他知道，不站队，也得吃刀”

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沉成把铁算盘珠“啪”地一合：“就这么定。”

楼下仍吵闹，掌柜仍笑着迎客，仿佛什么都没发生。

只有这间包厢里，几句话落下，象是开擂那天的第一步，已经替人定好了。

叶霄出了聚福楼，雨气一下扑到脸上，带着酒楼的油烟味，也带着街口的潮冷。檐下雨线垂着，把楼里的热闹截成两段。

他顺着街口拐进巷子。

雨声把人声盖住，脚步声却更清。

他的脚步不紧不慢，心里把刚才那些话过了一遍————那些不是商量，是安排。

他眼底一冷。

想让他当耗材？

那就看开擂那天，谁先变成耗材。

他没回家，转身去了武馆。

雨还在下。

不是暴雨，是那种细密的冷针，落在青石上，叮叮作响。

——

叶霄拐进武馆那条巷子时，檐下挂着的灯笼被风吹得轻晃，灯火不明不暗，刚好照出牌匾上那几个字，苍龙武馆。

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当他进到外门练功区，外门学员都下意识把身子让开，脸上满是敬畏，生怕挡了路。

叶霄看都没看一眼，直接到了后院。

薛婵看见他，明显怔了一下，随即眉头就挑起来：“你怎么又来了？”

叶霄声音平静：“有事。”

薛婵盯着他两息，象是把那句“有事”从头到脚掂了一遍，终于忍不住翻了个小白眼：“叶师兄，咱俩才隔两天。”

“你当我不累的？”

她抬手揉了揉手腕，嘴上嫌弃，眼底却没真不耐烦，反倒象在较劲：“叶师兄，你是对练上瘾还是欠揍上瘾？让我多歇两天行不行。”

叶霄直接说道：“我不是来对练，是要一门法子。”

薛婵一愣：“什么法子？”

叶霄抬眼，开门见山：“能在短时间里，把战力拔上去的。”

“越快越好。”

廊下雨线一斜，落在地上溅开一圈白沫。

薛婵的笑意收得很快，眼神也沉了一点：“你要去拼命？”

叶霄不否认：“七天后开擂，青枭帮堂主之争。”

薛婵看了他一眼，像终于把前后串起来了，语气更冷三分：“青枭帮那摊浑水，你还真要一脚踩到底。”

叶霄平静：“我踩了，就得赢。”

薛婵没立刻回话。

她沉默半息，忽然伸手，指尖轻轻点在廊柱上，像把话也点得更硬：“你说的那种法子，有。”

“但伤身。”

“更准确点————伤根基。”

她盯着叶霄，象要把他眼底那点犟掰断：“你的根基与底子，是我看过最好的，只要你按部就班练上去，未必不是下一个陈涛师兄。可你要为了眼前的近利，就把根基烧坏了，你想哭都没得哭。”

叶霄只回一句，干净得象落印：“我扛得住。”