流民和匪帮,这是两个词,但在这个团伙里,变成了一个词。

陈武将这帮人的几个核心拿下之后,这个团伙很快就如无头苍蝇一般,瞬间跪地求饶,被莫特朗德带回去审讯。

很快,陈武就发现了这个团伙的特殊之处。

“你们是哪里来的?”莫特朗德问道。

那个叫做冉·阿让的少年人一时不敢抬头:“我们都是来自卢瓦尔河上游的流民,准备去南特那边找点事情干,挣点面包钱。”

“经过奥热尔的时候,这几个人加入了我们,说要带我们发财,我们被他们胁迫,才一起抢劫的。”

“说谎——”卡图什使劲喊出声来,但身上的伤口却让他的声音显得虚弱,“这群人就是一帮人渣、乞丐、流浪汉、私盐贩子,本身就不是什么好人!”

接着,又向莫特朗德露出了谄媚的笑容:“骑士先生,你可不要被这个人骗了!什么我们胁迫,他们很高兴跟我们一起干的。”

啪——

“闭嘴——”莫特朗德一棍子敲在了这个卡图什嘴上,敲掉了卡图什几颗门牙,疼得他呜呜直叫,“你刚才说得很对,我的绞刑架上只拴过羊,你是第一个要上去的。”

陈武有些费解,问道:“你们家里是没有土地了吗?为什么要当流民?”

现在陈武已经知道了法兰西的土地制度,封建体系还很强大,并没有像英格兰那样搞羊吃人,无论年贡农还是分成佃农,其实都或多或少有土地耕种。

只不过,农村地区的贫富分化已经非常严重,大佃农们租着几十上百公顷的土地,种植高价值作物,甚至有些还在领主许可下,经营着独立磨坊,非常富裕。

一般年贡农和分成佃农则土地很少,很多土地也就十几亩,养活不了一家,要靠给大佃农们打工,搞点副业才勉强糊口。

但完全失去土地的无地农民还是很少见的。

冉·阿让依旧低着头:“先生,我们家里有土地,但种不下去了。”

“怎么回事?”

“我们交不起呀!”冉·阿让语气越来越难过,头更低了,“国王的税,教会的税、领主的税,太多了,太多了………………”

这个冉·阿让没受过什么教育,说不太清楚,陈武反复询问之下,才搞明白情况。

原来这些人,多数都是些分成佃农。

本来称之为“Champart”的领主分成租子,就已经非常沉重了,教会的一税,国王的军役税,人头税等直接税,盐税等间接税,也全都压在这些人身上。

这些年,随着法兰西政府越来越缺钱,又新增了二十分之一税之类的新税种,就是征收年收入的二十分之一作为国王税收。

这个税是路易十四最早发明的临时税种,专门应对战争开支。但到路易十五的时候,这个税变成了一个常设税种。

理论上,路易十五将二十分之一税变成常设税种,是为了推进教士贵族一体纳粮,这个二十分之一税,是没人可以免的。

但实际上,教士贵族的税根本收不上来,这个新税种全部压在了普通农民身上。

这么多苛捐杂税,叠加上法兰西糟糕透顶的包税体系,法兰西农民的税负就极重。

虽然法兰西土地肥沃,雨热条件好,人均耕地多,但这种贫富分化和沉重税负之下,抗风险能力最低的小分成佃农,一旦遇到点天灾人祸,就要交不起税,不得不抛弃土地变成流民,与大顺简直一模一样。

只能说,法兰西这个欧洲小大顺,不是白说的。

莫特朗德也道:“这几年气候不太好,很多地方都歉收了。我们旺代算是好的,我知道有些地方,已经出现大量流民,巴黎、南特这样的城市,涌进了不少的流民和乞丐。”

“是的,先生。”卡特利诺道,“经过我们旺代的流民,虽然不多,但我四处卖货,还是见到过一些。”

“这些流民,以前最多就是四处乞讨,摘点路边的果子庄稼吃,偷鸡摸狗,所以我没放在心上。”

“只是没想到混进来了匪徒,马尔凯神父……………”

“节哀!”陈武轻声劝慰,“莫特朗德先生,你准备怎么判这些人?”

“这几个匪帮全部吊死,剩下的人......”莫特朗德望向了浑身发抖的冉阿让。

当——当——当——

教堂的钟声响起,卡特利诺作为这座教堂的管堂人,亲自敲起了钟。

这钟声沉重迟缓,就像这座教堂一样,透着陈旧的声音。

从隔壁教区赶来的神父,正在为马尔凯神父主持葬礼。

“主啊,在那可畏的日子,求你救我脱离永死......”

教堂中响起了一首圣歌,这首拉丁文咏唱的救主经,卡特利诺从小就听马尔凯神父唱,如今已是滚瓜烂熟,不由自主就随着唱了起来。

他知道,在那一片荆豆花盛开的小丘之上,众人正在为马尔凯神父送最后一程。

一声、两声、三声,卡特利诺用尽全力敲着钟。

四十三声,卡特利诺正要继续敲钟,猛然停下手来,已经不能再敲下去了。

马尔凯神父,在这个教堂,就待了四十三年。

卡特利诺望着自己悬在半空中的手,忽然意识到,马尔凯神父真的回不来了。

刚才给马尔凯神父清洗遗体,穿上祭披之时,卡特利诺都没流一滴眼泪,可此时,眼泪如决堤一般,涌出眼眶,怎么擦都擦不干净。

马尔凯神父上天堂了,卡特利诺一遍擦着眼泪,一边心里想着。

但有些人就要下地狱了!

葬礼结束,这些在在莫特朗德这边羁押了一天的匪帮,就要正式审判行刑。

这是莫特朗德家的绞刑架第一次吊死人,也是莫特朗德第一次行使中级司法权。

从卡图什开始,这个流民匪帮的所有人,都被捆成一串,像拴羊似的,用绳子一个接一个系着,就在这架破破烂烂的绞刑架边上审判。

审判过程也非常简单,莫特朗德召集了周围所有村民,当着众人的面,由卡特利诺提出控告,接着一一宣读了这些人的罪状。

旃陀罗瓦蒂受邀成为这个小小法庭的书记员,记录下所有人的供状和判词,最后由莫特朗德用印签字,要交给丰特奈勒孔特的国王法庭记录备案。

而陈武,则作为行刑人员,准备一一吊死莫特朗德宣判死刑之人。

“绞死他们——绞死他们——”

周边的村民都非常愤怒,要求莫特朗德将所有人全都绞死,莫特朗德不得不先安抚了一下,最终宣判六个人死刑。

就在莫特朗德的城堡之前,陈武作为行刑人员,亲手将这些还在求饶的家伙一个个吊了上去。

最后一个,就是冉阿让。

“冉·阿让!”莫特朗德举着剑,大声道,“马尔凯神父临终之前,请求我赦免你的罪过。”

这句话一出,冉·阿让猛然抬头,眼中都是不可思议的神色,周围的村民却一片大哗,有些生气的,直接就要挤过来。

“但你亲手杀死了马尔凯神父......”莫特朗德的声音稍微低了下去,“就算你是受人胁迫,也一定要接受制裁,这是我作为领主的职责。”

这句话说完,村民们才安分下来,冉阿让刚升起的希望一下子熄灭,整个人又萎靡下去。

“向天主祈祷吧,冉·阿让!”莫特朗德将一朵荆豆花别在了冉·阿让胸前,“我无法赦免你,只有天上的父有权力赦免你。若是上主听从了马尔凯神父的意愿,一定会有神迹降临。’

“行刑——”

一声令下,陈武架着浑身瘫软的冉·阿让上了绞刑架。

冉·阿让眼前一阵阵眩晕,他看到了周围村民愤怒的眼神。

他听见下面村民的喊声,像潮水一样涌上来:“绞死他!绞死他!”

就在这最后一刻,他用尽全身力气,默默念出在教堂里听到的那些话,那是马尔凯神父被刀刺中之后念诵的,他现在,只记得一些只言片语。

“我们的天父......愿你的名受显扬.....愿你的国来临……………”

脚下的凳子被踢开了,脖子上的绳套勒得他喘不过气来。

“......求你宽恕我们的罪过,如同我们宽恕别人一样......”

冉·阿让眼前越来越黑,声音完全变形,根本听不出在念诵什么。

“......不要让我们陷于诱惑,但救我们免于凶恶......”

他的眼泪流了下来,滴在胸前那朵荆豆花上。

“阿门......”

冉·阿让彻底闭上眼睛。

他的身体摆动幅度越来越大,那架破旧的绞刑架随着吱吱作响。

忽然间,哗啦一声,这绞刑架四分五裂,摔倒在地。

这破旧的绞刑架,吊死了五个人之后,已然是不堪重负,竟然彻底崩坏。

冉·阿让摔在地上,摔在木头碎屑里,大口喘气,眼泪和鼻涕糊了一脸。

周围一片寂静。

有人在胸口画起了十字,一个,两个,越来越多。

莫特朗德轻轻舒了一口气,举起剑,大声喊道:“冉·阿让,仁慈的天父已经听从了马尔凯神父的意愿,你现在,自由了——"

陈武则站在一片祈祷的人群当中,轻轻抚摸着断掉的绞刑架。

首恶几个绞死之后,莫特朗德判处了剩下的抢劫偷窃之人鞭刑,还要当众悔改道歉,将赃物还回去。

这些人到达旺代之前,已经顺路洗劫了好几个地方,只不过没做下什么恶性事件。

“你判得这么轻啊!”旃陀罗瓦蒂整理好判决文书,递给了莫特朗德。

“唉,他们也都是可怜人!”莫特朗德叹息道,“若不是家乡实在活不下去了,谁愿意做流民呢?”

“他们又不是首恶,只是从犯,要给一个悔改的机会。”

“接下来你准备怎么处理?”

“这些人原本就是要去南特找些活干的,鞭刑之后,我准备把他们押送去南特,那边哪怕贩私盐,总算还能挣口饭吃。”莫特朗德道,“对了,卡特利诺——”

“先生,有什么吩咐?”

“这几个匪帮,应该在奥热尔那边的骑警队有悬赏,你帮我跑一趟,把悬赏要来。”莫特朗德道,“顺便,那些之前抢到的东西,你也要——还回去。’

“谢谢,谢谢您的信任!”卡特利诺深深行礼。

“你的品行我信得过,别人也信得过。”莫特朗德又对陈武说道,“你们接下来要去哪里?想不想去拜访一下邦尚侯爵?我可以给你们写信。”

陈武轻轻摇头:“旺代的事情,我已经看明白了,就不用去侯爵家了。我想跟着卡特利诺一起,往奥热尔方向走,接着就去马恩-莱茵运河一线,然后就回巴黎了。”

“你倒真是奇怪。”莫特朗德没有问陈武到底看明白了什么,而是吩咐卡特利诺道,“那你们一起吧!有陈先生在,你路上会更安全。”

“是的,先生!"

“是的,先生!”卡特利诺道,“瞒不过您,我的确已经到通脉境了!”

卡特利诺是个孤儿,职业是个货郎,四处买卖一些小商品,因为买卖公平,在各处村民之中人缘很好,这一路上经过的村子,都有人向他主动打招呼。

正因如此好的口碑,莫特朗德才会安排卡特利诺去归还赃物,领取赏金。

四人一起追击卡图什的时候,陈武就已经发现卡特利诺武功不弱,很可能不亚于莫特朗德,今番到达奥热尔,即将和卡特利诺告别,陈武主动问起了此事。

果然他们都是通脉境,只是卡特利诺年轻得多,明显潜力更大。

“你是在哪里学的武功?”

“我的武功、学识,都是马尔凯神父教导的。”卡特利诺脸色一暗,“马尔凯神父没有什么武功天分,一直很遗憾。他收养我之后,就把家传的武功教给了我。”

这样啊!

陈武点点头。

“陈先生,我也有件事情想问你。”卡特利诺道。

“你说。”

“那天的绞刑架,是真的自己散架的吗?”

“你说呢?”

卡特利诺点点头,不再言语。